Il rubino e lo zaffiro sono lo stesso minerale, infatti appartengono alla famiglia dei corindoni. Sono costituiti da atomi di alluminio e ossigeno ordinati (formula chimica: Al₂O₃). Il rubino è una bellissima gemma di colore rosso mentre lo zaffiro è di colore blu.

Perchè, pur essendo lo stesso minerale, possiedono un colore diverso?     

I rubini e gli zaffiri si formano attraverso il processo magmatico (dal raffreddamento di un magma si formano le rocce magmatiche che raramente possono contenere anche delle gemme). Inoltre possono anche formarsi attraverso il processo metamorfico.  Ciò avviene quando un magma incandescente sotterraneo "cuoce" una roccia profonda, trasformandola in roccia metamorfica (un esempio di roccia metamorfica è il marmo che si trova a Carrara).

I giacimenti dei rubini più importanti sono quelli che si trovano in Birmania e in Thailandia, degli zaffiri in Sri Lanka. Altri giacimenti di secondaria importanza sono quelli del Madagascar, India.

Sia i rubini che gli zaffiri presentano al loro interno dei piccoli elementi estranei chiamate inclusioni (piccoli cristalli, goccioline di acqua, fratture, fori ecc). Dallo studio di queste al microscopio spesso si è in grado di distinguere le gemme autentiche da quelle false.

Verifica i concetti appresi:
Il rubino e lo zaffiro sono lo stesso minerale?
si	no
Quale atomo da il rosso al rubino?
ferro	cromo
Qual'è la durezza di Mohs del rubino e dello zaffiro?
10	9
Dove si trovano i giacimenti più importanti?
Thailandia	Italia
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Lo sapevi che:

il rubino nell'antichità veniva considerato il sangue del pianeta terra?

Lo sapevi che:

oltre al rubino e allo zaffiro, esistono altri corindoni con diversi colori? (verde, giallo, rosa, incolore)

Lo sapevi che:

dopo il diamante, lo zaffiro ed il rubino sono le gemme più dure che esistano in natura (durezza 9 della Scala di Mohs)?

Lo sapevi che:

è possibile realizzare i rubini e gli zaffiri artificiali in laboratorio?

Lo sapevi che:

i primi rubini fatti dall'uomo risalgono ai primi anni del 900?

Lo sapevi che:

i rubini e gli zaffiri fatti dall'uomo valgono molto poco?

 Perchè?

Per essere considerate gemme preziose devono essere  belle, dure e rare. Le pietre fatte artificialmente sono belle e dure ma non rare; infatti possiamo realizzarne tantissime.

Lo sapevi che:

oltre al rubino e allo zaffiro, esistono altri corindoni con diversi colori? (verde, giallo, rosa, incolore)